هریت بیچر استو (Harriet Beecher Stowe) یکی از نویسندگان برجسته آمریکایی در قرن نوزدهم بود که به دلیل مبارزه با برده‌داری و تأثیر عمیق آثارش بر جامعه آمریکا شهرت جهانی پیدا کرد. او در ۱۴ ژوئن ۱۸۱۱ در شهر لیچفیلد ایالت کنتیکت آمریکا متولد شد و در خانواده‌ای مذهبی و اهل علم پرورش یافت. پدرش کشیش بود و همین فضای خانوادگی باعث شد از کودکی با مسائل اخلاقی، اجتماعی و مذهبی آشنا شود.

هریت از همان سال‌های جوانی به مطالعه و نوشتن علاقه داشت. او در دورانی زندگی می‌کرد که برده‌داری یکی از مهم‌ترین و بحث‌برانگیزترین مسائل اجتماعی آمریکا بود. در آن زمان، بسیاری از سیاه‌پوستان از حقوق اولیه انسانی محروم بودند و به‌عنوان برده مورد خریدوفروش و آزار قرار می‌گرفتند. استو از مشاهده این بی‌عدالتی‌ها عمیقاً متأثر شد و تصمیم گرفت از قدرت ادبیات برای آگاهی‌بخشی به مردم استفاده کند.

مشهورترین اثر او رمان «کلبه عمو تام» (Uncle Tom’s Cabin) است که در سال ۱۸۵۲ منتشر شد. این کتاب داستان زندگی بردگانی را روایت می‌کند که با خشونت، جدایی از خانواده و رفتارهای غیرانسانی روبه‌رو هستند. شخصیت اصلی داستان، عمو تام، مردی مهربان و باایمان است که با وجود رنج‌های فراوان، انسانیت و باورهای اخلاقی خود را حفظ می‌کند.

انتشار این رمان تأثیر بسیار زیادی بر افکار عمومی آمریکا گذاشت. کتاب توانست توجه میلیون‌ها نفر را به شرایط دشوار بردگان جلب کند و احساسات بسیاری از مردم را نسبت به مسئله برده‌داری تغییر دهد. گفته می‌شود آبراهام لینکلن، رئیس‌جمهور آمریکا، هنگام دیدار با استو او را زنی دانس